每隔一周，就有一群人到小南国集团总部的新菜品评室开会。其中一些人任职于美国亨氏、欧洲联合利华、中国香港李锦记公司，他们来的目的只有一个，想做小南国的生意。
今年，身为香港上市公司、中式正餐王国的小南国把研发与市场营销部门合并，由市场营销部的主管负责新菜研发，新菜研发不是大厨凭灵感的创作，而是外包交由厨务公司来实验，由其每月研发12道新菜，其中新菜成品及调味料研发由美国亨氏、欧洲联合利华、中国香港李锦记等知名公司负责。
这种生意模式风险不小，小南国一年研发新菜约130道，新菜淘汰率高达90%。因此，有时候亨氏、联合利华和李锦记等就好像参加一场糟糕的真人秀比赛，新调料被选中的概率只有10%。乐于参与的目的还是因为一旦达成生意，按照小南国遍布中国13个城市76家门店的规模，这是一笔大生意。
