“冰桶挑战”在极短的时间之内，使四面八方的英豪尽成“落汤鸡”，从国外玩到国内，从体育界玩到科技界。“冰桶挑战赛”规定，被邀请者只有两个选择，一是选择在24小时内接受挑战，二是选择为对抗“肌肉萎缩性侧索硬化症”捐出100美元。
在这个规则里面，背后隐藏了三个极其特殊的要诀：简单快捷可操作;网络发布、冰水浇身。冰和水很容易找到，往头上一倒，简单快捷可操作。网络发布有两个特别重要的要素，一是容易构成从众效应，二是构成营销传播。冰水浇身彻底迎合了“草根”群体围观名流大腕儿的心理：好玩、有趣、够搞笑。
营销专家指出，参与者向三个朋友发起挑战，这个是典型的病毒式营销传播规则。病毒式营销的核心要诀就是参与者必须自发传播，达到人传人的病毒式传播效果，这种策略最大的价值就是省钱、快速、传播面广。参与者向朋友发起挑战，从心理学角度看，参与者必定会首选比较熟悉的朋友发起挑战，由于彼此的关系比较熟，因此，他对朋友的品性应该是相对了解的，朋友是否接受挑战，这个可能性显然偏高。退一步来说，即使真的不愿意玩，但是朋友的面子还得给。
24小时，这个时间性限制特别有意思，它有效保证了“冰桶挑战”的时效热点。从概率上来看，大部分的病毒式传播案例都带有强烈的时效性，一阵风似的，狂风暴雨席卷而来，轻描淡写转瞬即逝。
相对于传统慈善募捐通用的明星效应，“冰桶挑战”也是从明星身上寻找引爆点。只不过是由奢入俭，并没有直接义卖搬到网上，直接在电商网站拍卖明星穿过的衣服之类，而是充分地利用圈层泛化传播，扩大了传播面。
